La relación entre luz y oscuridad (día y noche) se llama fotoperíodo.
La floración comienza cuando los días se acortan, mientras que el crecimiento vegetativo continúa cuando los días son más largos.
Las hormonas vegetativas son producidas por la planta las 24 horas del día.
El crecimiento y la floración de las plantas están influenciados por hormonas fitocromáticas. Estas hormonas de crecimiento vegetal se producen de día y de noche, pero las hormonas de floración son descompuestas durante el día por la luz.
Las hormonas de floración dominan una vez que la planta está en oscuridad, lo que desencadena la floración. En solo 1 hora de oscuridad, la planta produce muchas más hormonas de floración que vegetativas.
La más mínima luz durante este período oscuro puede interrumpir seriamente o incluso detener la producción de fitohormonas.
Por eso es importante nunca entrar a una sala de cultivo en oscuridad, ni siquiera con una linterna.
La planta necesita la luz del día para captar la energía solar en la fotosíntesis y generar energía.
~ 6H₂O + 6CO₂ + luz → C₆H₁₂O₆ + 6O₂ ~
En resumen:
Agua + carbono + luz = energía.
Cuanta más luz, más energía puede producir la planta, siempre que haya suficiente agua y CO₂ disponible. Por lo tanto, una planta necesita tanto luz como oscuridad.
El mejor equilibrio para maximizar flores y frutos es 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad.
¿Cómo obtener cogollos más grandes?
Si dejas la luz encendida durante 18 horas o más, las hormonas de floración nunca dominan, y la planta permanecerá en la etapa vegetativa, continuando su crecimiento.
Así es como los viveros mantienen sus plantas madre.
Las plantas madre incluso pueden mantenerse con 24 horas de luz, pero esto requiere mucho más consumo eléctrico en iluminación y retrasa la floración una vez que se cambian a un ciclo de 12 horas de luz.
Un truco que algunos cultivadores utilizan es extender la luz durante las últimas 2 semanas de floración de 12 a 14 horas de luz al día.
Dos semanas antes de la cosecha, la planta ya ha acumulado suficientes fitohormonas de floración para continuar floreciendo. Sin embargo, con 2 horas extra de luz al día, las hojas absorben más luz, producen más energía y azúcares, y la planta tiene menos oscuridad para consumir energía.
Esto da como resultado cogollos más grandes.
También existen productos que contienen una mezcla de hormonas fitocromáticas naturales para estimular el crecimiento y la floración.
El mejor momento para usar estos productos es durante el día, cuando la planta hace una pausa en la producción de hormonas de floración.
¿Cómo más se puede jugar con la luz?
A veces, si un sistema de iluminación falla y las luces sobre los cogollos no se apagan, el resultado es la formación de tallos dentro de los racimos de flores.
Tras descubrir la falla, la solución es apagar inmediatamente todas las luces durante 24–48 horas, para que la planta aumente la producción de hormonas de floración y limite el daño.
Los cultivadores que deseen inducir la floración en sus plantas madre deben mantenerlas siempre en completa oscuridad durante 48 horas primero. Esto evita que las plantas se estiren excesivamente bajo las lámparas.
Algunos cultivadores también apagan las luces durante 24 horas alrededor de la semana 3 del ciclo de crecimiento para mantener las plantas más bajas y provocar una floración más temprana.
Metrop Green Xtrem es una mezcla de hormonas de crecimiento vegetal naturales.